昨晩、涙声できよこお姉さんから「福田先生が亡くなりました」と留守番電話が入っていた。初めは、どこの福田先生だろうと思っていた。
その後、津久井教生さんからメールが届いた。同じ内容だった。
あの福田先生が亡くなった？　受け入れるのに、随分時間を要した。

福田先生とは「おかあさんといっしょ」から大変お世話になった方です。当時のおかあさんといっしょのコンサートでは、歌のお兄さんとお姉さんが歌を歌い、体操系のお兄さんとお姉さんは歌わないのが当たり前でした。でも、僕自身は同じ舞台に立っているのに、お客さんは一緒に歌っているのに、体操系の二人はそこに参加することが出来ない歯がゆさを常に持っていました。ある時、リハーサル中にガマンしきれず一緒に歌い始めたら、リハーサルを見ていた福田先生が「一緒に歌ってみれば」と声を掛けてくれました。もちろん、番組を作っているディレクターさんたちは反対の声が上がったのです。

しかし、ライブという場で仲良しの4人が半分に分かれること自体が僕にとっては不思議なことだったし、けんたろうさんもあゆみちゃんも僕のボイストレーニングや歌のレッスンに付き合ってくれたおかげでコンサートでは一緒に歌うことが出来ました。

残念なことに、皆さんのお手元にあるコンサートのＣＤやＤＶＤは僕の歌声はカットされています。それは当然です。番組を作るのはディレクターですから、カットされて当然なのです。でも、それでもライブで一緒に声を出せたこと、歌を歌えたことは本当に嬉しかった。それも全て福田先生のおかげなのです。
その後はプライベートで一緒にゴルフに行ったり、車に乗せて頂いたり仲良くさせていただきました。

僕はおかあさんといっしょ時代、今は無き坂上道之助先生と、そして福田和禾子先生に「どうしたら褒められるんだろう」と毎日考えていました。番組の打ち上げなどでカラオケに行ったときは、福田先生がいるときに目の前で歌を歌って、少しでも反応を見ようとしたこともありました。でも、そうゆう時に限って先生がトイレに行っていなかったりするんだよね（笑）。

僕がこうして今があるのは坂上先生と福田先生のおかげだと言っても過言ではありません。福田先生、本当に今まで有難うございました。先生のおかげで今は歌の仕事も増えました。何もお返しが出来ませんでしたが、先生のことは一生忘れることは出来ません。倒れる瞬間までお仕事をされていたと聞きました。本当にお疲れ様でした。これからは天国でゆっくり休んでください。ありきたりな言葉で申し訳ありませんが、心からご冥福をお祈りいたします。先生、今まで本当にありがとうございましたぁ～。